Caterham dévoile sa CT04

L’écurie Caterham, dernière du Mondial 2013, a présenté sa monoplace 2014, mardi à Jerez de la Frontera.
Caterham a présenté sa dernière création, la CT04, ce mardi après-midi au circuit de Jerez. L’équipe dirigée par Cyril Abiteboul dispose d’une paire de pilotes totalement nouvelle pour cette saison 2014 de Formule 1, Kamui Kobayashi et Marcus Ericsson (lire notre gros plan sur les nouveaux) succédant à Charles Pic et Giedo van der Garde.

Dernière force du championnat l’an dernier, derrière Marussia, Caterham a l’obligation de remonter la pente cette année. Son propriétaire Tony Fernandes a déjà prévu qu’il quitterait la F1 si son équipe figurait toujours « à l’arrière » du peloton au terme de cette saison.

Toro Rosso présente sa STR9

Toro Rosso est devenue la dernière équipe de Formule 1 à présenter sa nouvelle monoplace, à la veille des premiers essais de Jerez.
L’équipe sœur de Red Bull, qui aligne Jean-Eric Vergne et Daniil Kvyat cette saison, a dévoilé sa nouvelle arme ce lundi, dans l’allée des stands du circuit de Jerez, en présence des représentants de l’écurie ainsi que ceux de son sponsor CEPSA, un pétrolier espagnol. Comme pour les présentations précédentes, tous les regards étaient portés sur la solution retenue par James Key et son équipe pour le nez de la Toro Rosso.

Red Bull révèle sa RB10

L’écurie quadruple championne du monde en titre a montré sa RB10 à Jerez de la Frontera
Red Bull a dévoilé dans la pit lane du circuit espagnol de Jerez de la Frontera, sa monoplace appelée à perpétuer quatre ans d’invincibilité aux palmarès des Championnat du monde Pilotes, avec Sebastian Vettel, et Constructeurs. La RB10, qui traduit les nouvelles exigences du règlement technique, porte comme beaucoup de ses rivales un moignon disgracieux à l’extrémité de son capot avant.

Ce que l’on retient visuellement aussi, c’est la volonté de décliner un concept aérodynamique qui a fait ses preuves, même si ce secteur ne sera pas la plus grande préoccupation d’Adrian Newey cette année. La fiabilité du nouveau V6, fournit par Renault, promet de monopoliser toute l’attention, spécialement lors de ces quatre jours d’essais andalous. Sous la robe bleu nuit, la mécanique a bien changé, comme le précise la firme de Milton Keynes, qui souligne que la RB10 « a peu de choses en commun » avec ses devancières. Cette complexité a d’ailleurs rattrapé l’équipe autrichienne, qui a renoncé à envoyer Sebastian Vettel en piste dans la matinée.

L’autre changement, évidemment, est que le second bolide n’est plus frappé du n°2 de Mark Webber, reconverti en Endurance avec Porsche, mais le n°3 de Daniel Ricciardo, transfuge de Toro Rosso.

Sauber dévoile sa C33

Sauber a révélé les premières images de sa monoplaces 2014, la C33, dimanche. L’Allemand Adrian Sutil et le Mexicain Esteban Gutiérrez la piloteront.
Sauber va entamer la campagne mondiale 2014 dans l’inconnue la plus totale. Dimanche, l’écurie helvétique a fait une présentation minimaliste de sa C33 sur son site Internet, en se gardant bien de tirer des plans sur la comète. « En raison des nombreux changements au règlement technique, les prévisions sont tout simplement impossible à faire à ce stade », a prévenu Monisha Kaltenborn, la directrice d’équipe. « Plus encore que les années précédentes, toute impression de hiérarchie entre les équipes émergera une fois les tests hivernaux terminés. C’est seulement là que nous annoncerons nos objectifs pour 2014. Une chose est sûre : la fiabilité sera le clé, surtout en début de saison. »

La C33, dévoilée à travers seulement deux photos relativement voisines, reprend ses couleurs sombres de 2013 et montre un avant a priori esthétiquement plus heureux que les McLaren MP4-29, Lotus E22 et autres Ferrari F14 T. Sauber a sans doute voulu en préserver le plus longtemps possible la vue de la concurrence.

Enfin un podium pour Adrian Sutil ?

Le bolide se conforme à l’abaissement du capot moteur, à la réduction de l’aileron avant, à l’augmentation du poids minimal (pilote compris) de 642 à 691kg et au renforcement des protections antichocs, entre autres. Autant de défis ajouté au complexe retour du V6 turbo, fourni par Ferrari. « Tous ces changements ont représenté un énorme défi pour les ingénieurs, spécialement avec le manque de temps qui s’est avéré un facteur majeur », a confié Eric Gandelin, chef designer de la C33. « Nous avons pris divers décisions sur le châssis avant que toutes les données et informations nécessaires ne soient disponibles. C’est compréhensible, étant donné le développement continu sur le moteur, en même temps que celui de la voiture, jusqu’au dernier moment. Au bout du compte, bien sûr, c’était aussi dans notre intérêt. »

Nico Hülkenberg retourné chez Force India, Adrian Sutil a fait le chemin inverse pour mener Hinwil sur les 19 circuits du Championnat du monde 2014. « Après six bonnes années dans la même équipe, il était temps pour moi de rechercher un nouveau challenge », a expliqué l’Allemand de 31 ans. »Ces dernières années, Sauber a continuellement montré son potentiel, et pas seulement en seconde moitié de saison. Et en termes d’infrastructure, l’équipe n’a rien à envier à personne. » En 109 courses, le pilote au n°99 n’est jamais parvenu à monter sur le podium mais il ne désespère pas d’y parvenir.

Esteban Gutiérrez a finalement été reconduit dans l’autre baquet malgré de pénibles débuts en 2013. Grâce lui aussi au budget qu’il apporte.

Mercedes W05, prix de l’élégance

C’est sans aucun doute Mercedes qui, avec sa W05, a réalisé l’interprétation la plus esthétique d’un règlement 2014 controversé

Voici la Ferrari F14 T

Ferrari a présenté samedi à Maranello la F14 T, monoplace que Fernando Alonso et Kimi Räikkönen piloteront cette saison.
Vingt-quatre heures après avoir acté le vote des fans pour F14 T comme nom de sa monoplaces du Championnat du monde 2014, Ferrari a dévoilé son bolide, samedi en début d’après-midi. Révélant un traitement aérodynamique différent des Williams FW36, McLaren MP4-29 et Lotus E22, les seuls bolides que l’on peut vraiment juger, la F14 T se caractérise par son capot avant plongeant. Sa carrosserie laisse aussi une place inhabituelle au noir, à l’arrière et en bas de caisse.

La Scuderia n’a pas remporté le titre Constructeurs depuis 2008 et le titre Pilotes depuis 2007, et pour Luca di Montezemolo ces échecs ne sont plus supportables. Fernando Alonso s’est démené pendant quatre ans et il a rappelé Kimi Räikkönen à la maison. De quoi générer de la confiance au moment où la Scuderia attaque le challenge du V6 turbo.

James Allison : « La fiabilité sera absolument fondamentale »

« Nous avons une équipe solide et deux pilotes rapides », a estimé le président de Ferrari. « Je suis ravi du retour de Kimi, le dernier pilote champion avec nous. Fernando a été vice-champion deux fois lors des quatre dernières années. Maintenant, il est temps de gagner et en cela j’ai confiance en notre directeur technique James Allison et en les gens qui ont fait notre moteur, un système très compliqué. Je pense spécialement que la fiabilité sera cruciale en début de saison. Tous mes collaborateurs sont conscients de ça. »

James Allison, le directeur technique, a appuyé le propos présidentiel sur la nature des défis à relever. « Si je devais donner le facteur probablement dominant sur toute la saison, je ne citerais ni le niveau de puissance moteur ni l’aérodynamique mais je dirais que la fiabilité sera absolument fondamentale », a martelé le Britannique, qui a fait les Lotus E20 et E21 gagnantes dans les mains de Kimi Räikkönen en 2012 et 2013.

Fernando Alonso : « Ça ne tient qu’à nous de faire le job »

A Maranello, Fernando Alonso commence aussi à s’impatienter sérieusement. Mais il sait que la réussite peut être une question de persévérance. « Michael Schumacher a gagné avec Ferrari dans sa cinquième année (en 2000), et j’entame ma cinquième année », a rappelé l’Espagnol. « J’espère donc réitérer le succès qu’il a eu. Nous avons des opportunités ces quatre dernières années, spécialement en 2010 et 2012, et nous avons été très près de remporter le championnat. Kimi et moi, en tant que tandem, devrions être très forts, en tout cas sur le papier. Nous devrions donc obtenir de bons résultats avec Ferrari. Mais si nous ne sommes pas assez bons, il y aura des équipes capables de faire mieux avec de bons binômes de pilotes. Ça ne tient qu’à nous de faire le job », a-t-il conclu.
Fidèle à lui-même, Kimi Räikkönen ne s’est pas perdu en spéculations. « Nous allons essayer de gagner des courses et remporter les deux championnats du monde. Nous verrons bien », a lancé le Finlandais.

McLaren présente sa MP4-29

L’écurie McLaren a présenté vendredi sa MP4-29, monoplace que piloteront Jenson Button et Kevin Magnussen en Mondial cette saison.
McLaren a été la première écurie à présenter sa monoplace 2014, vendredi, à Woking. Après une campagne soldée par aucun podium, une première depuis 1980, l’écurie britannique espère renouer avec le succès à l’occasion du retour des moteurs turbo. En piste, elle sera représentée par le champion du monde 2009, Jenson Button, pour la cinquième année consécutive, et le débutant Kevin Magnussen, champion de Formule Renault 3.5. Avec le Britannique de 34 ans, vétéran du peloton (247 départs), et l’espoir danois de 21 ans, elle allie expérience et jeunesse. D’ailleurs, elle semble bien aborder un virage puisqu’elle a convié son réserviste belge Stoffel Vandoorne, vice-champion de FR 3.5, à son launch.

Propulsée pour la dernière année par un bloc Mercedes avant le retour de Honda, la MP4-29 montre l’impact du nouveau règlement qui impose un abaissement de la hauteur maximale du cockpit de 62,5cm à 52,5cm, ainsi que celle du capot avant de 52,5cm à 18,5cm et une réduction de la largeur de l’aileron avant de 180cm à 165cm, là encore pour éviter des crevaisons lors de contacts.

La grande nouveauté est évidemment l’intégration d’un V6 turbocompressé de 1,6 litre de cylindreé, une technologie interdite en Formule 1 depuis 1989, avec une sortie d’échappement unique obligatoire pour mettre fin aux coûteuses recherches d’exploitation des gaz par effet Coanda et autres diffuseur. Outre le capot avant qui surprend par son esthétique, les pontons ont été agrandis pour refroidir les batteries de l’ERS qui peuvent décharger 160 chevaux pendant 33″3 contre 80 chevaux pendant 6″6 en 2013. Par ailleurs, la boîte de vitesses comporte à huit rapports contre sept auparavant et le réservoir est limité à une capacité de 100kg d’essence contre environ 160 précédemment.

Sur les photos publiées par McLaren, on note également l’absence de sponsor sur les pontons, l’aileron arrière et le cockpit notamment. Vodafone n’a pas encore été remplacé.

Lotus révèle sa E22

Lotus a voulu reprendre la main au plus vite après l’annonce du départ d’Eric Boullier, vendredi, en publiant une image de sa E22 du Mondial 2014.
Enstone a souhaité tourner la page Eric Boullier en diffusant vendredi la première image de sa E22 qui participera au Championnat du monde de Formule 1 2014, avec Romain Grosjean et Pastor Maldonado.

Au moment où McLaren présentait sa MP4-29 sur son site – sans confirmer l’arrivée de l’ancien directeur d’équipe français, Lotus a voulu se projeter sur l’avenir en allumant un contre-feu médiatique. Il faut noter que sur le document fourni, Total, le pétrolier qui soutient Romain Grosjean, a laissé sa place à PDVSA, le partenaire de Pastor Maldonado, au niveau de la boîte à air et de l’aileron arrière. En revanche, la cloison latérale qui délimite l’aileron avant n’est plus en rouge. Elle est peinte en noire et fait apparaître Yotaphone, un nouveau sponsor.

Lotus promet de nouveaux sponsors d’ici le début du Championnat. L’un d’eux s’affichera peut-être sur les pontons. Faute de sponsor-titre, Genii continue de se montrer.

Williams dévoile sa FW36

L’écurie britannique a révélé jeudi les premières images de sa F36, dont le capot avant suit la mode disgracieuse permise par le nouveau règlement.
Williams est devenue la deuxième équipe de Formule 1 à dévoiler sa nouvelle monoplace pour la saison à venir, après Force India hier.

Cette vue de face de la FW36 confirme la laideur des Formule 1 de 2014 avec un museau plongeant manquant totalement d’esthétique en raison de la réglementation.

Cette saison, l’avant des voitures sera beaucoup plus plongeant afin de rendre le nez moins dangereux en cas d’impact latéral contre un autre bolide.

Non seulement la hauteur maximale de la coque avant (partie du châssis où s’attache le nez) passera de 62,5 cm à 52,5 cm, mais le nez même sera abaissé de 52,5 cm à 18,5 cm. Ce qui donnera lieu à des museaux pour le moins particuliers, que le directeur d’équipe de Caterham n’a pas hésité à comparer à un Alien.

Force India ouvre le bal

Force India a pris tout le monde de court ce mercredi matin en devenant la première écurie de Formule 1 à dévoiler sa nouvelle monoplace pour la saison à venir .
L’angle de la photo révélée par l’équipe ne permet pas de voir grand-chose de cette VJM07 sur le plan technique. Le changement le plus radical est la livrée, qui contraste sensiblement avec celles des saisons précédentes, comme l’explique Vijay Mallya, le copropriétaire de l’écurie indienne.

« La nouvelle livrée reflète l’évolution de notre équipe, commente-t-il. J’ai toujours cru que le safran, le blanc et le vert qui constituaient notre livrée faisaient de notre voiture celle la plus visible parmi les monoplaces de Formule 1, mais ajouter le noir comme couleur principale nous donne un nouveau look féroce. Les couleurs nationales de l’Inde font toujours partie intégrante de notre livrée, mais le tigre est devenu une panthère ! » Au niveau des résultats pour 2014, Mallya ambitionne un top 5 final pour Force India, après avoir terminé à la sixième place du championnat des constructeurs l’an dernier.

Viser plus haut que l’an dernier
« Nous devons viser plus haut que l’année dernière, affirme l’homme d’affaires indien.C’est un objectif ambitieux mais je crois qu’il est réaliste car nous devons voir plus loin et rivaliser avec les équipes qui nous précèdent. Nous avons les éléments clés en place pour continuer à progresser, notamment notre partenariat avec Mercedes-Benz qui comprend le moteur dans sa totalité et la boîte de vitesses. »

« Comme je l’ai déjà dit avant, je crois qu’ils représentent le meilleur partenaire avec lequel travailler dans cette nouvelle ère dans laquelle embarque la Formule 1. Avec notre solide paire de pilotes (Nico Hülkenberg et Sergio Pérez, ndlr), le potentiel est certainement là en 2014 pour réaliser notre meilleure saison. »

L’écurie Force India a dévoilé mercredi matin sur internet sa nouvelle monoplace à moteur Mercedes, la VJM07. Elle sera pilotée en 2014 par l’Allemand Nico Hülkenberg et le Mexicain Sergio Pérez.